Спирты жирного ряда с несколькими группами - ОН в молекуле; так же, как и другие многоатомные соединения, содержащие в молекуле более одной функциональной группировки, подразделяются на двухатомные (Гликоли), трёхатомные (Глицерины), четырёхатомные (тетриты), пятиатомные (пентиты), шестиатомные (Гекситы) и т. д. Из спиртов, содержащих не менее четырёх групп - ОН, наибольшее значение имеют Пентаэритрит С(СН₂ОН)₄ и генетически связанные с моносахаридами пентиты (например, Ксилит, адонит, арабит) и гекситы (маннит, сорбит, дульцит и др.). М. с. - бесцветные кристаллические вещества сладкого вкуса, легко растворимые в воде; многие из них синтезируются растениями; для каждого спирта известно большое число стереоизомеров. М. с. обладают всеми свойствами одноатомных спиртов (они легко, например, этерифицируются и окисляются). Нитраты М. с. обладают взрывчатыми свойствами. М. с. в промышленности получают обычно восстановлением соответствующих альдоз и кетоз; применяют в производстве полимеров (пентаэритрит, ксилит), взрывчатых веществ, используют в качестве заменителей сахара для больных диабетом (сорбит, ксилит), в косметической и фармацевтической промышленности (как увлажнители, а эфиры М. с. - как эмульгаторы).